"Wat als de ziekte van Alzheimer genezen kan worden?

Bart De Strooper is oprichter en voormalig directeur van het UK Dementia Research Institute (oktober 2016 – juni 2023). Hij is hoogleraar moleculaire geneeskunde aan de KU Leuven en het VIB in België, en hoogleraar dementieonderzoek aan University College London in het Verenigd Koninkrijk.

Het wetenschappelijk werk van Bart De Strooper richt zich op het begrijpen van de fundamentele mechanismen die ten grondslag liggen aan de ziekte van Alzheimer en Parkinson. Zijn belangrijkste bevindingen zijn de rol van ADAM10 en presenilin/gamma-secretase in de proteolyse van het amyloïde precursoreiwit en Notch. Zijn onderzoek richt zich op microRNA, mitochondriën, en meer recent op de rol van de verschillende soorten hersencellen in de pathogenese van de ziekte van Alzheimer.  

Hij behaalde zijn artsendiploma in 1985 en promoveerde in 1991 aan de KU Leuven. Vervolgens werkte hij als postdoctoraal onderzoeker aan het European Molecular Biology Laboratory (EMBL) in Heidelberg, Duitsland, in het laboratorium van Carlos Dotti.

In 2018 ontving Bart De Strooper, samen met John Hardy, Christian Haass en Michel Goedert, de prestigieuze Brain Prize voor hun baanbrekend onderzoek naar de genetische en moleculaire basis van de ziekte van Alzheimer. Andere onderscheidingen die hij ontving zijn onder meer de Potamkin Award van de American Academy of Neurology (VS, 2002), de Alois Alzheimer Award van de Deutsche Gesellschaft für Gerontopsychiatrie und Psychotherapie (Duitsland, 2003), de Joseph Maisinprijs voor fundamentele biomedische wetenschappen (FWO Vlaanderen, België, 2005), de Metlife Foundation Award for Medical Research (VS, 2008) en de European Grand Prix for Research (Frankrijk, 2018).

Hij is verkozen lid van EMBO en van de academies voor geneeskunde van zowel het Verenigd Koninkrijk als de Verenigde Staten.